Kacang adalah istilah non-botani yang biasa dipakai untuk
menyebut biji sejumlah tumbuhan polong-polongan (namun tidak semua).
Dalam percakapan sehari-hari, kacang dipakai juga untuk menyebut buah
(polong) atau bahkan tumbuhan yang menghasilkannya. Di Jakarta, kata
"kacang" biasanya dimaksudkan untuk polong kacang tanah. Kata ini
sebenarnya dipakai untuk menyebut biji kering yang berbentuk menyerupai
ginjal dan dimakan setelah dikeringkan.
Pengertian "kacang" tidak sama dengan nut dalam bahasa Inggris, namun
lebih dekat dengan pengertian pulse ditambah dengan kedelai, kacang
tanah dan sejumlah sayuran legum
(kacang panjang).
Kacang biasanya mengandung protein dan/atau lemak yang cukup tinggi,
sehingga banyak yang dihargai sebagai bahan pangan yang penting. Biji
legum kering yang besar dan mengandung banyak tepung biasanya tidak
disebut "kacang", melainkan "kara" atau "koro".
Dalam konteks pangan, "kacang" dipakai pula untuk menyertai nama produk pangan olahan yang biasanya dibuat dari kacang tanah.
Berikut ini beberapa jenis kacang beserta manfaatnya yang sebaiknya Anda mulai perhatikan:
1. Almond (Porsi per 1 ons: 160 kalori dan 14 gram lemak)
Menurut Joan Sabate Ph.D, ketua nutrisi di Loma Linda University,
almond memiliki hampir sembilan kali lebih banyak lemak tak jenuh
tunggal yang sehat, daripada lemak jenuh berbahaya. Dengan cukupnya
kandungan protein, serat, kalsium, besi dan tidak mengandung
kolesterol, kacang ini juga menjadi salah satu sumber terbaik dari
vitamin E, yang melindungi tubuh dari risiko stroke dan kanker.
2. Kenari (190 kalori dan 18 gram lemak)
Kenari menjadi kacang terunik karena kaya akan omega 3 yang sehat bagi
jantung. Selain itu, kenari juga kaya akan lemak tak jenuh ganda yang
dapat melindungi tubuh dari risiko diabetes tipe 2.
3. Pistachio (160 kalori dan 13 gram lemak)
Baru-baru ini, penelitian melaporkan bahwa kacang ini memiliki tingkat
tertinggi LDL penurun sterol oleh peneliti di Virginia Polytechnic
Institute dan State University. Pistachio merupakan sumber kalium dan
kandungan lemak tak jenuhnya hampir sama dengan kacang almond.
4. Kacang Tanah (170 kalori dan 14 gram lemak)
Penelitian menemukan abhwa kacang merupakan pilihan yang baik untuk
menjaga tingkat kolesterol. Kacang ini menyediakan lebih banyak protein
(7 gram per porsi) dibandingkan kacang lainnya.
5. Hazelnut (180 kalori dan 17 gram lemak)
Hazelnut dikemas dengan kandungan folat, sebuah vitamin yang dapat
melindungi terhadap cacat lahir dan kemungkinan kanker dan penyakit
kanker.
